노화과학에서 정밀 노화의학으로

논문
From Geroscience to Precision Geromedicine: Understanding and Managing Aging
Kroemer G, Maier AB, Cuervo AM, Gladyshev VN, Ferrucci L, Gorbunova V, et al.
Cell. 2025;188(8):2043–2062.
doi:10.1016/j.cell.2025.03.011

2013년 발표된 The Hallmarks of Aging은 노화를 설명하는 생물학적 공통 언어를 제시하였다. 이후 2023년 개정판에서는 자가포식 기능 저하, 만성 염증, 장내미생물 불균형이 추가되며 노화를 바라보는 생물학적 범위가 더욱 넓어졌다.

2025년 발표된 From Geroscience to Precision Geromedicine은 이러한 Hallmark 개념을 실제 의학으로 연결하려는 첫 번째 청사진이라 할 수 있다. 이 논문은 새로운 치료법을 제시하기보다, 노화생물학의 성과를 어떻게 개인 맞춤형 건강관리와 질병 예방으로 이어갈 것인지를 정리하였다.

동시에 저자들은 기존 Hallmark 체계를 한 단계 확장한다. 세포외기질(Extracellular Matrix, ECM)의 변화와 사회·심리적 고립(Psychosocial isolation)을 새로운 Hallmark로 제안하며, 노화를 세포 내부의 변화만으로 설명하기에는 부족하다는 점을 강조하였다.

이 개념은 이후 발표된 Hallmarks of Aging: Integrating Molecular and Social Determinants에서 더욱 발전하여, 제14 Hallmark가 Psychosocial isolation and mental illness로 확장되는 출발점이 되었다.

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Geroscience에서 Geromedicine으로

논문의 가장 중요한 변화는 노화를 바라보는 관점의 전환이다.

기존 Geroscience가 노화의 생물학적 기전을 밝히는 데 집중하였다면, Precision Geromedicine은 이러한 지식을 실제 진료에 적용하는 것을 목표로 한다. 노화를 단순히 연구하는 것이 아니라, 개인마다 다른 노화의 속도와 양상을 평가하고 이에 맞는 예방과 치료 전략을 설계하려는 것이다.

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Hallmark를 넘어 Gerogene로

논문에서 새롭게 제안되는 또 하나의 핵심 개념은 Gerogene이다.
저자들은 암 연구에서 종양유전자(Oncogene)와 종양억제유전자(Tumor suppressor gene)를 구분하듯, 노화를 촉진하는 Gerogene와 노화를 억제하는 Gerosuppressor를 구분할 것을 제안한다.

Hallmark가 노화 현상을 설명하는 개념이라면,
Gerogene는 실제 진단과 치료 표적이 될 수 있는 분자 수준의 접근이라고 할 수 있다.

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노화시계는 하나가 아니다

논문은 생물학적 나이를 평가하기 위해 하나의 검사만으로는 충분하지 않다고 설명한다.

DNA 메틸화 시계뿐 아니라 단백질체, 대사체, 면역학적 특성, 임상자료와 생활습관을 함께 분석해야 개인의 노화 상태를 보다 정확하게 이해할 수 있다고 제안한다. 이는 이후 Precision Geromedicine의 핵심 기반이 되는 다중오믹스와 통합 바이오마커 개념으로 이어진다.

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개인마다 노화의 경로는 다르다

같은 나이라도 어떤 사람은 건강하게 생활하는 반면, 어떤 사람은 여러 만성질환을 경험한다.

저자들은 이러한 차이가 유전자만으로 결정되는 것이 아니라 생활습관, 환경, 심리사회적 요인과 함께 상호작용한 결과라고 설명한다. 따라서 향후 노화의학은 유전체 정보뿐 아니라 행동, 환경, 사회적 요인까지 함께 고려하는 개인 맞춤형 접근이 필요하다고 제안한다.

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정밀 노화의학의 토대를 마련하다

논문은 새로운 Hallmark를 제안한 논문인 동시에, Hallmark를 실제 의료로 연결하려는 첫 번째 설계도라 할 수 있다. 세포외기질 변화와 사회·심리적 고립(Psychosocial isolation)을 새로운 Hallmark로 제시하고, Hallmark를 Gerogene, 생체시계, 다중오믹스, 임상정보와 연결하여 Precision Geromedicine이라는 새로운 방향을 제안하였다.

이후 발표된 「Hallmarks of Aging: Integrating Molecular and Social Determinants」은 이러한 토대 위에서 사회적 결정요인과 정신건강까지 포함하는 보다 확장된 노화 프레임워크를 제안하였다.

이처럼 「From Geroscience to Precision Geromedicine」은 노화생물학의 성과를 정밀 노화의학으로 이어가는 개념적 토대를 마련한 중요한 전환점을 보여주는 논문이라 할 수 있다.